Kemény új intézkedések lépnek életbe a népszerű játékplatformon: arcfelismerő technológiával szűrik ki a felnőtteket a gyerekek csevegőszobáiból.
William Henry Gates (harmadik e néven) 1955. október 28-án született Seattle-ben id. William H. Gates (1925-2020) és Mary Maxwell Gates (1929-1994) egyetlen fiaként, egy Libby nevű húga született még. Az apja neves ügyvéd volt, anyja pedig a First Interstate BancSystem és a United Way of America igazgatótanácsának tagja. A család Seattle Sand Point nevű negyedében élt egy olyan házban, amelyet egy ritka erős tornádó rongált meg, amikor Bill még csak 7 éves volt. Gyerekkorában a szülei azt akarták, hogy jogi pályára menjen. Bill a korához képest alacsony volt, és az iskolában sokat piszkálták az iskolatársai.
13 éves korában iratkozott be a Lakeside Prep School nevű magániskolába. Nyolcadik osztályos diáként az intézmény beszerzett egy Teletype Model 33 ASR terminált, valamint időt biztosított a diákok számára egy General Electric (GE) számítógépen. Ekkor indult el Bill Gates érdeklődése a GE rendszer BASIC nyelvén történő programozás iránt, olyan mértékben, hogy a matematikaórákról is felmentették, hogy szabadon felfedezhesse a programozás világát.
Gatest lenyűgözte a gép és az, hogy mindig tökéletesen végrehajtotta a szoftverkódot. Hamarosan a Computer Center Corporationnál (CCC) kezdett el dolgozni, egy helyi (seattle-i) vállalkozásnál, amely számítógéphasználati időt kínált a felhasználóknak (akkor még nem voltak személyi számítógépek). Billt egyébként egy rövid időre el is tiltották néhány társával együtt a CCC-től, mert olyan kódsorokat csempésztek be, amelyekkel hosszabb ingyenes használati időt biztosíttak maguknak a gépeken.
1973 őszén aztán felvételt nyert a Harvard Egyetemre, de nem fejezte be az egyetemi tanulmányait. 1975 januárjában ő és gyermekkori barátja, a szintén zseniális programozó Paul Allen Albuquerque-be, Új-Mexikóba költöztek, hogy a Micro Instrumentation and Telemetry Systems, Inc. (MITS) nevű vállalatnál dolgozzanak, amely akkoriban kezdte el gyártani a PC-ket (személyi számítógépeket). Gatesnek sikerült meggyőznie a vezetőséget, hogy ő és Allen képesek szoftvereket írni az új hardverhez. Ez a munkájuk viszont nem tartott sokáig, mivel még ugyanebben az évben Gates és Allen megalapították saját cégüket, amelyet a "mikroszámítógép" és a "szoftver" szavak összepasszintásával neveztek el, és amely ma Microsoft néven ismert.
A Microsoft 1979-ben Bellevue városába, Washington államba helyezte át székhelyét, majd 1980-ban fontos megállapodást kötött az iparági óriással, az IBM-mel. Ennek keretében a Microsoft feladatul kapta, hogy kifejlessze az első operációs rendszert a vállalat fogyasztóknak szánt személyi számítógépéhez. Az MS-DOS 1.0 debütálása a következő év nyarán történt, és ezzel új fejezetet nyitott a számítástechnika történetében.
Négy esztendővel később, 1985-ben a Microsoft bemutatta a Windows operációs rendszer első verzióját, amely mára elengedhetetlenné vált a számítástechnikában. Ezt követően rendszeresen, néhány évente újabb Windows-verziók láttak napvilágot, és a rendszer annyira elterjedtté vált, hogy a világ számítógépeinek majdnem háromnegyede ezt a platformot használta. Paul Allen, a cég egyik alapítója, 1983-ban egészségi okok miatt távozott a Microsofttól, bár még további 25 évig élt. Bill Gates ezzel szemben 2008 nyarán, 53 éves korában mondott le a vezérigazgatói posztjáról, amelyet ő maga épített fel, és amely abban az évben több mint 60 milliárd dolláros bevételt generált.
Amikor Bill Gates lemondott a Microsoft vezérigazgatói posztjáról, a Bill és Melinda Gates Alapítvány társalapítójaként lépett színre, amely jótékonysági szervezetet ő és akkori felesége, Melinda Gates alapítottak 2000-ben. Ez egy globális hatókörű nonprofit szervezet, amely jelentős nyereséget termel, nem kis részben a Microsoft-részvényeinek köszönhetően.
Az alapítvány jelenleg több mint 75 milliárd dolláros vagyonnal rendelkezik, és csak 2024-ben 8,6 milliárd dollárt fordítottak jótékony célokra. Bill Gates maga becslések szerint több mint 36 milliárd dollárt adományozott az alapítványnak a saját vagyonából.
Bill Gates 1994. január 1-jén kötötte össze az életét Melinda Ann Frenchhel Hawaii egyik gyönyörű szigetén, Lanain. A sors fintora, hogy a közös munkájuk során találkoztak, hiszen Melinda a Microsoft csapatának tagja volt. Két évvel később, 1996-ban Melinda úgy döntött, hogy otthagyja a céget, hogy a családjára és a hamarosan elinduló jótékonysági tevékenységükre összpontosíthasson. Három gyermekük látta meg a napvilágot: Jennifer 1996-ban, Rory John 1999-ben és Phoebe 2002-ben. Azonban a házasságuk végül 27 év után, 2021. augusztus 2-án véget ért. A válás mögött több tényező is állt, köztük az, hogy Bill minden évben egy hétvégét eltöltött exbarátnőjével, Ann Winbladdal, ami miatt sokan spekuláltak a kapcsolatuk mélységéről. Ezt a különös megállapodást állítólag Melinda hallgatólagosan elfogadta, bár nyilván nem volt elégedett vele.
Melinda Gates számára további problémát jelentett Bill rendszeres kapcsolata pénzember Jeffrey Epsteinnel, az elítélt szexuális bűnözővel és emberkereskedelemmel vádolt személlyel, aki 2019-ben öngyilkos lett New York-i börtöncellájában. Gates jelenleg Paula Hurddel van kapcsolatban, aki 1962-ben született, vagyis hét évvel fiatalabb nála. Hurdnek, aki korábban az Oracle Corporation néhai társelnök-vezérigazgatójával, Mark Hurddel volt házas, két felnőtt lánygyermeke van, és elsősorban nagyszabású jótékonysági rendezvények koordinálásával és tervezésével foglalkozik. Gates és Hurd kapcsolatáról 2023 eleje óta tudni, de csak a következő év áprilisában jelentek meg együtt először egy nyilvános eseményen.
Gates valóban szenvedélyesen szereti a könyveket, igazi könyvmoly hírében áll. Otthonának könyvtárában található hatalmas gyűjteményét egy különleges idézettel is díszítette, amely F. Scott Fitzgerald klasszikusából, A nagy Gatsby-ből származik. Büszkén vallja, hogy évente akár 50 könyvet is képes elolvasni, ezzel gazdagítva tudását és élményeit.
Sok más milliárdoshoz és techmogulhoz hasonlóan autókat gyűjt, a washingtoni otthonában egy 23 autó befogadására alkalmas garázs áll rendelkezésére. Gyűjteményében egyaránt megtalálhatók csúcskategóriás sportautók és luxusjárművek. Emellett szeret bridzsezni, golfozni és teniszezni, 2025-ben, a Source Code című könyvében pedig leírta, hogy szerinte ő autista.
Bill Gates jelentős ingatlanportfólióval bír az Egyesült Államok területén, amelyhez körülbelül 275 000 hektár mezőgazdasági terület tartozik. Összehasonlításként: New York City öt kerülete csupán 193 700 hektárt ölel fel. "A mezőgazdasági földterületek mindössze kevesebb mint 1/4000-ét birtoklom. Azért fektettem be ezekbe a farmokba, hogy javítsam a termelékenységüket, és új munkahelyeket hozzak létre. Nincs különösebben grandiózus tervem - valójában ezeket a döntéseket egy szakmai befektetői csapat hozza meg" - mondta el a terveiről.
A nettó vagyona a piacok emelkedésével és esésével naponta több millióval változhat, de a Bloomberg Billionaires Index szerint általában 160 milliárd dollár körül mozog. Ezzel jelenleg nincs a 10 leggazdagabb ember között sem.
Bill Gates fő ingatlanja egy lenyűgöző 66 000 négyzetméteres kastély, amely Medina városában helyezkedik el, Washington államban, Seattle-től keletre. Az építkezés folyamata hét éven át zajlott, és az eredmény egy igazi luxusotthon, amely hat konyhát és 24 fürdőszobát tartalmaz. A házban található egy 230 négyzetméteres edzőterem is, mivel Gates elkötelezett a rendszeres testmozgás mellett. Állítólag minden nap legalább egy órát szentel edzésnek, legyen szó futásról, úszásról, teniszről vagy erősítő gyakorlatokról, emellett pedig a pickleball iránti szenvedélye is közismert.
Ha valaki ennyire tehetős és folyamatosan a középpontban áll, az gyakran a pletykák és összeesküvés-elméletek célkeresztjévé válik. Például terjedt olyan elmélet, miszerint ő az, aki a Covid-19-vakcinák révén mikrochipeket szeretne beültetni az emberekbe. Egy másik népszerű városi legenda szerint meg akarta szüntetni az amerikai szarvasmarhaipart, hogy aztán arra ösztönözze az embereket, hogy rovarokat fogyasszanak. Emellett egy olyan konteó is kering, amely szerint egy Gates által támogatott alap új technológiát fejlesztett a bébiétel előállítására, ami országos bébiételhiányhoz vezetett. Nyilvánvaló, hogy ezekre az elméletekre semmilyen valós alap nincs.
